La ciencia de la adicción: por qué no siempre nos gustan las cosas que queremos

Apretó este botón. Lo hizo una y otra vez, más de 1000 veces en cada sesión.

«Le hizo sentirse extremadamente excitado», dice Kent Burridge, profesor de biopsicología y neurociencia en la Universidad de Michigan.

El B-19 se sintió obligado a masturbarse.

Con los electrodos en su lugar, encontré que tanto hombres como mujeres eran sexualmente atractivos. Cuando le quitaron los electrodos, protestó con vehemencia.

Pero Robert Heath nota algo extraño.

Cuando se le pidió al B-19 que describiera cómo lo hacían sentir los electrodos, esperaba que usara vocabulario como «maravilloso», «asombroso», «maravilloso».

Pero no fue así. De hecho, no parece disfrutar la experiencia en absoluto.

Entonces, ¿por qué siguió presionando el botón y por qué protestó por la eliminación de los electrodos?

Kent Burridge dice que debemos comenzar admitiendo que si bien el B-19 no disfrutó de las sensaciones producidas por los electrodos, Quería encender los electrodos.

Pero esto suena como un misterio, una paradoja.

Durante muchos años, los psicólogos y neurocientíficos han asumido que no existe una diferencia real entre gustar y desear algo.

«Me gusta» y «querer» son dos palabras que capturan el mismo fenómeno. Claro, cuando quiero una taza de café por la mañana, ¿es porque amo el café?

Además de esta suposición, el deseo es igual a la admiración, había otra.

Se creía ampliamente que existe un sistema en el cerebro, que incluye la hormona dopamina, que alimenta el deseo y el placer.

Además, parece haber pruebas abrumadoras de esta La dopamina era esencial para divertirse.

A los ratones, como a los humanos, les encantan las cosas azucaradas, pero cuando les quitaron la dopamina del cerebro y les pusieron los dulces en sus jaulas, dejaron de buscar esos alimentos.

Pensó que si dejaba de tomar dopamina, Elimina el placer.

¿Pero es esto cierto? Kent Burridge encontró otra forma de investigar el vínculo entre la dopamina y el placer.

Después de eliminar la dopamina del cerebro de los ratones, los alimentó con una sustancia azucarada.

«Para nuestra sorpresa, a los ratones todavía les gustó el sabor. ¡La diversión seguía ahí!»

En otro experimento en su laboratorio, los niveles de dopamina aumentaron en ratones, lo que provocó un aumento significativo en la alimentación, pero sin un aumento aparente del sabor.

Quizás se pregunte cómo un científico con una bata de laboratorio puede saber si los roedores se divierten.

Bueno, la respuesta es que los ratones tienen expresiones faciales similares a las humanas. Si comen dulce, se lamen los labios. Cuando se pone amargo, abren la boca y sacuden la cabeza.

¿que pasa? ¿Por qué a los ratones todavía les encanta la comida que parece que ya no quieren?

Kent Burridge tenía una hipótesis, pero era tan descabellada que realmente no la creyó, al menos no por mucho tiempo.

¿Es posible que querer una cosa y gustarle corresponda a diferentes sistemas cerebrales? ¿Podría ser que la dopamina no afectó el sabor y que se trata de querer esa cosa?

Durante muchos años, la comunidad científica se mantuvo escéptica.

Pero ahora la teoría es ampliamente aceptada. La dopamina aumenta la tentación.

Cuando bajo las escaleras por la mañana y veo mi cafetera, es la dopamina la que me impulsa a hacer una taza.

La dopamina aumenta el deseo de comer cuando tiene hambre y hace que el fumador desee un cigarrillo.

La evidencia más obvia de que el sistema de la dopamina provoca deseo y aversión nuevamente proviene de la desafortunada rata de laboratorio.

En un experimento, Kent Burridge colocó una pequeña varilla de metal en la jaula de una rata que, cuando se tocaba, provocaba una pequeña descarga eléctrica.

La rata promedio, después de un toque o dos, aprende a alejarse del pene.

Pero al activar el sistema de dopamina de la rata, Berridge pudo hacer que los roedores se preocuparan por el pene.

Acércate a ella, huele, acaríciala y tócala con su pata o nariz. Incluso después de recibir el ligero impacto, vuelve una y otra vez durante un período de cinco o diez minutos, antes de que la experiencia se detenga.

Esto puede explicar mis hábitos de café. Quiero y amo mi taza de café por la mañana.

Pero una taza de café por la tarde, que de alguna manera no puedo resistirme a preparar, me sabe amarga y desagradable. La amo pero no me gusta.

No es exagerado decir que Kent Burridge cambió la comprensión científica del deseo y la motivación en los seres humanos.

Afirma que el deseo es más fundamental que la admiración. En última instancia, preservar nuestros genes no importa si amamos el sexo o la comida.

Más importante aún, si queremos tener relaciones sexuales y si buscamos comida.

Lo más importante que distingue la distinción entre deseo y agrado es la percepción que nos da de la adicción, ya sea a las drogas, al alcohol, al juego o incluso a la comida.

Para el adicto, el deseo está separado del gusto. El sistema de la dopamina aprende que ciertas señales, como ver una cafetera, pueden traer recompensas.

De alguna manera, y de maneras que no se comprenden completamente, El sistema de dopamina del adicto es sensible.

El deseo nunca desaparece y es causado por muchos signos.

Los drogadictos pueden sentir la necesidad de consumir drogas provocada por una jeringa o una cuchara o incluso en una fiesta o en una esquina.

Pero el deseo no desaparece por completo. Esto hace que los adictos a las drogas sean más propensos a recaer.

Quieren volver al abuso de drogas, incluso si la medicación les proporciona poco o ningún placer.

Para los ratones, la sensibilidad a la dopamina puede durar una vida media.

La tarea ahora para los investigadores es averiguar si pueden revertir esta sensibilidad en ratones, como esperamos en humanos.

Pero volvamos al Paciente B-19. Recuerda que lo conectaron a los llamados electrodos de placer y siguieron presionando el botón para activarlos, pero no mostró ninguna alegría por las sensaciones producidas.

En ese momento, el psiquiatra, Robert Heath, se preguntó si no sabía Expresión Hassan Sentimientos.

Pero ahora tenemos una explicación más convincente.

El B-19 probablemente no estaba muy contento con las sensaciones que evocaba el botón, pero me sentí obligado a presionar el botón.

Para mí, beberé mi segunda taza de café.

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