Horarios de Buenos Aires | El cuatro veces campeón de la NBA Manu Ginóbili ingresa al Salón de la Fama

El cuatro veces campeón de la NBA, el argentino Manu Ginóbili, recordó con afecto una carrera que abarcó tres continentes e incluyó el oro olímpico el sábado cuando ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.

Ginóbili, un guardia creativo e impredecible cuyo célebre «Euro-step» bloqueó a los defensores, fue recibido con vítores de «Ma-nuuu, Ma-nuuu» mientras hablaba en Symphony Hall en Springfield, Massachusetts.

Fue incluido en la Clase del Salón de la Fama de 2023 junto con el cinco veces All-Star de la NBA Tim Hardaway, las estrellas de la WNBA Swin Cash y Lindsay Whalen, los entrenadores de la NBA George Karl y Del Harris y la entrenadora de la WNBA Marianne Stanley.

Ginóbili, de 45 años, ganó cuatro títulos en 16 temporadas con los San Antonio Spurs.

Le dijo a la audiencia que jugar junto a Tim Duncan y Tony Parker bajo la dirección del entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, fue lo que hizo posible su ascenso al Salón de la Fama.

«Para jugadores como yo, los logros individuales son honores de equipo», dijo. «No estoy aquí porque fuera súper especial, estoy aquí porque formé parte de dos de los equipos más importantes de la década de 2000: los Spurs ganaron cuatro campeonatos de la NBA y mi equipo de Argentina ganó el oro en 2004».

Esas carreras de campeonato fueron parte de un viaje que comenzó jugando baloncesto con sus hermanos en Bahía Blanca, una ciudad portuaria en la costa argentina.

De convertirse en profesional en la liga de baloncesto del país, jugada a la sombra del fútbol inmensamente popular, Ginóbili pasó a una carrera en Europa que le valdría los honores de Jugador Más Valioso de la Euroliga, una experiencia que le hizo darse cuenta de que el «sueño inalcanzable» de jugar en la NBA era, de hecho, un «objetivo alcanzable».

Aun así, Ginóbili dijo que pensó que había habido un error cuando le dijeron que los Spurs lo habían seleccionado en el puesto 57 en 1999.

«Ni siquiera sabía dónde estaba San Antonio en el mundo», dijo.

Una vez allí, encontró «una familia grande, fuerte y solidaria», y con ellos ganó títulos de la NBA en 2003, 2005, 2007 y 2014.

El trío de Duncan, Ginóbili y Parker ganó 575 juegos de temporada regular juntos, y la voluntad de Ginóbili de cambiar su rol ayudó a que las victorias siguieran llegando.

«Teníamos claras nuestras prioridades», dijo Ginóbili.

«Nunca dejamos que nuestros egos se interpusieran. Sabíamos cuándo era el momento (de Parker), cuándo era el mío y cuándo era el momento (de Duncan), que era la mayor parte del tiempo».

Ginóbili dijo que su carrera internacional «fue tan enriquecedora, satisfactoria, emocionante y divertida como la de los Spurs».

«Aprecio mucho nuestra carrera juntos», dijo en declaraciones a sus compañeros de la «Generación Dorada» de basquetbolistas de Argentina.

«Los campeonatos, por supuesto, pero también las decepciones. Las conversaciones, los viajes terribles, las cenas tardías, los desayunos tempranos, el desfase horario, todo valió la pena», dijo.

– TIEMPOS/AFP