En el estudio, publicado en la revista Nature el lunes, los arqueólogos buscaron los restos de Tell al-Hammam en un esfuerzo por descubrir qué destruyó la antigua ciudad durante la Edad del Bronce Medio.
Durante este período, había aproximadamente 50.000 personas viviendo en el área del Valle del Jordán en tres ciudades: Tell al-Hamam, Jericó y Tell Nimrin, y Tell al-Hamam era la más grande de las tres ciudades. Esto significa que hasta su destrucción habría sido el centro político de la región.
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La datación por radiocarbono sitúa la destrucción dentro de los 50 años a partir del 1650 a. C.
El examen de los restos reveló evidencia de un evento devastador que incluyó altas temperaturas, como piezas de cerámica que se estaban derritiendo y escalando por fuera, pero normales por dentro.
Los edificios de Tell al-Hamam fueron construidos con ladrillos de barro. Algunos tenían cinco pisos de altura. En la parte alta de la ciudad, la fuerza destructiva demolió los edificios a la altura de sus cimientos en los muros, quedando poco adobe. Desde el palacio que se encontraba en esta parte de la ciudad se perdieron los muros del primer piso y del piso superior, y se demolió la mayor parte del adobe.
En la parte baja de la ciudad, los edificios sufrieron daños más graves y los investigadores encontraron evidencia de grietas por calor en los restos.
Las torres en la muralla que rodeaba la ciudad también fueron destruidas con restos de adobe encontrados solo a la altura de los cimientos de las torres.
Para tratar de descubrir la causa de esta destrucción, los investigadores compilaron una lista de posibles eventos y probaron su probabilidad en relación con la evidencia en el sitio.
Inicialmente examinaron la posibilidad de incendio, guerra, erupción volcánica, terremoto o rayo, pero concluyeron que era poco probable que estos eventos causaran el tipo de devastación que encontraron en el sitio porque ninguno de ellos podría haber producido el intenso calor requerido para causar el derretimiento. que lo causan. han encontrado.
Después de descartar estos eventos, los investigadores recurrieron a otras dos posibilidades: un efecto cósmico o una explosión de aire cósmico.
La causa más probable de la destrucción fue un estallido de aire cósmico causado por un cometa o un meteoro. Las consecuencias de tal evento también coincidieron con la evidencia que encontraron los investigadores y, utilizando una calculadora de impacto, pudieron estimar los detalles del evento, que también incluyó la onda de choque que golpeó a Jericó y que se quemó hasta los cimientos.
Se puede suponer que el evento que destruyó Tel al-Hammam podría haber sido observado y narrado a través de generaciones hasta la época bíblica de Sodoma, momento en el que el evento fue la inspiración para la historia sobre piedras y fuego. Cayendo del cielo para destruir la ciudad.