«Siempre me ha fascinado Internet, desde que tengo uso de razón», dice Adnan Ibrahim.
«Pasé mi adolescencia en Internet, construyendo comunidades y empresas, creciendo en las afueras de Surrey, Reino Unido», dice el empresario tecnológico de 30 años.
Explicó que la primera vez que vio el potencial financiero de Internet, «fue después de que comencé a vender brazaletes populares en 2005-2006 a mis compañeros de escuela».
De su habitación cuando era estudiante Financiamiento del sitio web Car Throttle, Una comunidad en línea de entusiastas de los automóviles.
Esta fue una señal de que tuvo un espíritu emprendedor desde una edad temprana. Aunque pronto obtuvo unos ingresos increíbles, tenía miedo de decírselo, incluso a sus padres.
«Segunda vida»
El primer trabajo de Ibrahim fue Internet como herramienta.
En sitios de venta en línea como eBay, explica, «las cosas cuestan 10 veces más que la vida real», por lo que organizó subastas y envió las pulseras.
«Hice que mi madre corriera a las tiendas y comprara tantas tiendas como fuera posible», dijo. Le gané «suficiente dinero para ser estudiante».
Luego, a los dieciséis años, intentó vender iPods, pero uno de los vendedores lo engañó: «Perdí dos mil libras … Resultó que soy un vendedor falso».
Entonces decidí meterme en el mundo de los blogs, que podría ser más rentable.
Le encantaban los coches, así que empezó a escribir sobre ellos. Pero Fue un proyecto secreto al principio.
«Solía volver a casa de la escuela todos los días, escribir algunos artículos y publicarlos. Al día siguiente, estaba observando cómo estaban, observando el tráfico … y viendo cuántos centavos ganaba con los clics de AdSense», explica.
Ibrahim vio los ingredientes para un negocio de Internet exitoso cuando Los centavos se convirtieron en «diez, veinte, cincuenta, cien … dos mil dólares al mes».
Vendió la empresa a los 18 años y se lo mantuvo en secreto a sus padres hasta que tuvo que firmar los documentos legales necesarios.
«Era extraño», recuerda, «pero me encantaba el hecho de que nadie sabía lo que estaba haciendo. Era como mi segunda vida en línea».
«Estaba un poco avergonzado».
También tardó en contarles a sus amigos sobre su éxito.
«Nadie lo sabía. A excepción de mi familia, no se lo dije a ninguno de mis amigos. Lo he mantenido en secreto».
«Estaba un poco avergonzado porque creé esta segunda vida que nadie más conocía. Estaba escribiendo y blogueando; tenía un poco de miedo de lo que la gente pudiera pensar al respecto», explica.
Incluso cuando dejó la escuela y fue a la universidad, donde lanzó Car Throttle, decidió no compartir esta parte de su vida con sus amigos.
“No les dije a mis compañeros de cuarto hasta mi segundo año de vivir con ellos… no tenían idea de que estaba haciendo esto”, dice.
El periodista y autor Trevor Clawson ha estado escribiendo sobre nuevas empresas y empresas tecnológicas de rápido crecimiento durante más de una década. Dice que este grado de secreto no es raro entre los empresarios.
«Hay una serie de razones por las que pueden optar por permanecer fuera de la vista, al menos al principio», explica.
«El miedo a la crítica puede ser un factor. Cuando se desarrolla una idea, la crítica de amigos o colegas que no entienden el concepto no es necesariamente útil, especialmente antes de que se desarrolle por completo».
Momento batman
Ibrahim dice que le tomó «mucho tiempo» darse cuenta de que su trabajo era lo suficientemente divertido como para compartirlo con sus amigos:
«Pensé que era un poco obsesivo y que la gente realmente no conectaba con él». Las actitudes hacia las empresas de tecnología en ese momento eran diferentes de las que son ahora, recuerde: “Creo que la vida digital parece un poco turbia.
«Una parte secreta de mi personalidad estaba ahí en Internet y eso no era algo que estuviera dispuesto a compartir con el resto del mundo en ese momento».
Obviamente, recuerda el momento en que se sinceró con su compañero de cuarto sobre Car Throttle, pero no era ese el momento en que la «Revelación de Batman» lo había estado esperando.
«Le dije: ‘Tengo algo muy importante que contarte. Tengo este sitio web. Recuerdo que decía’ ¿Y qué? “Simplemente no fue un gran problema para él”, dice.
No mucho después, sin embargo, apareció la palabra «millón» en su hoja de cálculo.
“La marca del millón comenzó a llegar muy rápidamente, en 2013, 2014, tanto en términos de valoración de nuestro negocio, en términos de alcanzar nuestro primer millón de libras en ingresos, alcanzar nuestro primer millón de suscriptores en YouTube, ya que obtuvimos nuestro primer millón de fans en Facebook … Caminábamos rápido «, explica.
Vendió Car Throttle en 2019 a Dennis Publishing, habiendo ganado una audiencia de más de 15 millones de seguidores y 2.500 millones de reproducciones de videos.
Douglas McCabe, experto en medios y tecnología y director ejecutivo de Enders Analysis, dice que si bien el negocio no es el más valioso por ingresos, su alcance y audiencia tienen un gran atractivo.
«Introduce una nueva audiencia, el 60% de los clientes son menores de 35 años. Su alcance social es especialmente valioso, entre 14 y 17 veces más que Auto Express y Car Buyer, que son títulos de automóviles de Dennis», dice. .
perseverancia
Ibrahim fue nombrado uno de los 30 mejores de Forbes ‘Under-30s’ para 2020.
Dice que si bien no siente remordimiento por las decisiones pasadas, e incluso por los errores, desearía ser «más atrevido con las oportunidades».
«Creo que cuando eres muy joven tienes mucho complejo de inferioridad», añade.
Ben Lacker, profesor de liderazgo en Henley Business School, dice que los líderes empresariales jóvenes a menudo temen su éxito.
Ibrahim es ahora CEO de MindLabs, una startup de salud mental que cofundó con su socio comercial Gabor Scheidlak, para «hacer del mundo un lugar más feliz».
Y tiene algunos consejos para los emprendedores tecnológicos en ciernes: «No es un camino fácil hacia el éxito, hay muchos obstáculos. Tienes que darte cuenta de que vas a cometer errores y eso es totalmente normal».
«Una de las principales cosas que necesita es la perseverancia. A menudo, es difícil y simplemente no hay otra palabra para describirlo».
«Estudiante. Friki del café exasperantemente humilde. Pionero de Internet galardonado. Practicante de la Web».