Desde La Plata, destacada contribución de «Star Hunters»

Uno de los radiotelescopios del dispositivo que utiliza un grupo de científicos de La Plata para salir a «atrapar las estrellas».

Hay muchos astrónomos en todo el mundo, especialmente en Europa y Estados Unidos, dedicados a estudiar y observar estrellas, púlsares y fenómenos como las ondas gravitacionales. Sin embargo, debido a su ubicación en el hemisferio norte, sus observaciones tienen un punto ciego que no pueden alcanzar. Pero estos puntos se pueden observar desde el hemisferio sur, y más precisamente desde el nuestro, gracias a potentes radiotelescopios que operan en la sede del Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), ubicada en el Parque Pereira Iraola, cerca de Perrazategui. , Donde los jóvenes expertos de La Plata, que forman parte del llamado «Grupo Puma» (observación de púlsares en Argentina), dedican su pasión al estudio del cielo. Son verdaderos «cazadores de estrellas» que recientemente lograron analizar un grupo de ellos, ubicados a 500 años luz de la Tierra y visibles solo desde el Hemisferio Sur, lo que, por su comportamiento habitual, nos permite inferir diversos fenómenos con gran precisión. Estos grupos de estrellas se conocen como púlsares.

Hasta hace poco, las mediciones de los púlsares procedían del hemisferio norte

Se les conoce como púlsares – explica Valentina Sousa Fiskela, becaria de doctorado del CONICET en la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata (FCAG, UNLP) – las estrellas son muy compactas – la masa del Sol se concentra en un amplio radio de apenas 10 kilómetros – orbitando en Sí mismo a una velocidad muy alta, en el rango de una a mil veces por segundo Durante este proceso, emiten radiación electromagnética, particularmente ondas de radio, con una regularidad casi exacta, y actúan como «horas minuto» naturales que permiten el estudio de diferentes tipos de fenómenos. Entre los eventos astronómicos se encuentran El cual se puede investigar a través de la actividad de púlsares, ondas gravitacionales y perturbaciones en el espacio-tiempo resultantes, por ejemplo, de la fusión de agujeros negros supermasivos, que aunque invisibles para el ojo humano, pueden inferirse según los cambios que provocan en los tiempos de llegada de los pulsos. Viniendo de estas estrellas «.

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Así, en un trabajo desarrollado en colaboración con el Instituto Tecnológico de Rochester (RIT) en Estados Unidos, y que está a punto de ser publicado en «The Astrophysical Journal», estos expertos de La Plata resumen los resultados de seguimiento que hicieron en uno de los púlsares más brillantes y cercanos (500 años luz de distancia). Tierra), que solo se puede ver desde el hemisferio sur.

Telescopios, las «armas» de los cazadores

La observación y observación casi diaria del objeto (designado J0437-4715) fue posible gracias al uso de radiotelescopios históricos con un diámetro de 30 metros que operan en el sitio IAR, ubicado en el Parque Pereyra Iraola.

Estos dispositivos fueron reparados en 2017 luego de casi dos décadas de inactividad, en un proceso que incluyó la optimización electrónica, la instalación de nuevos receptores y la capacitación del personal responsable de operarlos.

Los púlsares son cuerpos celestes que emiten radiación electromagnética dispuesta de manera muy uniforme.

Fue en este contexto que surgió el «Grupo Puma» al que pertenecían los astrónomos, La Plata.

«Nuestra idea es utilizar la posición privilegiada que disfrutamos, y la disponibilidad casi exclusiva de las antenas del instituto, para proporcionar observaciones de tiempo extremadamente precisas en estos púlsares que solo se pueden ver desde el hemisferio sur», dice Valentina. Los estudios iniciales indican que la incorporación de este púlsar en sus bases Los datos permitirán una mayor precisión lograda por los procesos de cooperación internacional «.

A partir de más de 700 horas de observación, el trabajo permitió analizar en detalle la resolución temporal alcanzable actualmente con la tecnología disponible en IAR, que es de aproximadamente 0,5 microsegundos, es decir, mejor que una milésima de segundo. Y proporcione una primera estimación aproximada para determinar la sensibilidad de la detección de ondas gravitacionales.

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«Estas ondas son de interés para la comunidad científica internacional, ya que el Premio Nobel de Física en 2017 fue para un equipo de investigadores de América del Norte que pudieron comprobar su presencia», dice Santiago del Palacio, uno de los «Cazadores de La Plata». Desde CONICET en IAR- y su presencia nos da información sobre cómo se formaron las galaxias y las primeras estructuras del universo «.

Otro integrante del equipo, Luciano Combi, quien también es Fellow del CONICET en IAR, aporta que “Desde su nacimiento en 2017, el grupo PuMA ha ido abriendo camino en el país en cuanto al estudio de los púlsares. A fines del año pasado se publicaron más trabajos. El técnico de la Revista de Astronomía y Astrofísica –fue la primera medición de la actividad de púlsar de este lado del mundo– y ahora esta nueva publicación, que se elaboró ​​en base a la primera tesis de licenciatura sobre el tema con observaciones especiales realizada en Sudamérica.

“Estos resultados -afirma del Palacio- contribuyen al crecimiento del grupo, nos ponen en el radar internacional, lo que indica que tenemos potencial para hacer nuestro papel en el estudio de estas cosas, y volver a ver el instituto y sus antenas. Además, la puesta en marcha del nuevo observatorio requirió esfuerzo. Personal técnico, que no sólo adquirió experiencias aplicables en este campo, sino en otros campos, lo que finalmente condujo al fortalecimiento del sistema científico y tecnológico.

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